Mancha Muerta de Primavera y Estival: Por Qué Fallan

Aparece un círculo de hierba muerta. Usted lo riega. No pasa nada. Al año siguiente está de vuelta en el mismo sitio, algo más grande.

Ese último detalle es todo el diagnóstico. La observación de NC State sobre la mancha muerta de primavera es que los parches reaparecen en el mismo sitio cada año y aumentan de tamaño hasta varias pulgadas cada temporada — y ninguna cantidad de estrés hídrico se comporta así. La sequía aparece donde el agua no llega, y se mueve cuando su riego se mueve.

Un parche que vuelve al mismo pie cuadrado y crece no es un problema de riego. Es uno de una familia de hongos que los patólogos de extensión agrupan como los hongos ectotróficos infectores de raíz — el grupo ERI — y todos comparten una propiedad que lo cambia todo sobre cómo se tratan: atacan raíces y coronas, no hojas.

Por Qué Engañan a Todos

El hongo coloniza raíces y coronas, así que las hojas mueren porque la planta que tienen debajo ya no puede tomar agua. El síntoma es, funcionalmente, sequía — la hierba está de verdad corta de agua, solo que no porque el suelo esté seco. Regar más no lo arregla, y en casi todas estas mejora las condiciones para el hongo.

Tres señales las separan de una sequía real:

• Vuelven al mismo sitio, año tras año, creciendo.
• Tienen bordes — parches, anillos y medias lunas con un límite definido en lugar del desvanecimiento gradual de una zona seca.
• El agua no ayuda. El estrés hídrico mejora a los pocos días de un buen riego. Esto no.

Cuál Es Cuál

Las cuatro son parientes cercanas con hospedadores y calendarios distintos. El pasto que usted tiene la reduce a una o dos de inmediato.

Dos de ellas merecen una nota sobre el momento, porque es la parte más contraintuitiva del grupo.

La mancha muerta de primavera es una enfermedad de otoño e invierno que usted ve en primavera. La infección y el daño ocurren durante la temporada anterior, mientras el bermuda entra en dormancia. Lo que aparece al reverdecer es el resultado. Así que un tratamiento aplicado cuando usted ve los parches por primera vez llega meses tarde para esos parches — es la aplicación del año que viene, hecha pronto.

La podredumbre de raíz take-all funciona al revés: tiende a aparecer después de que el césped haya sido estresado por otra cosa, lo que hace fácil atribuirla al estrés original en lugar de a la enfermedad que vino detrás.

Primero, Descarte las Larvas

Antes de nada de esto, haga la única prueba que separa una enfermedad radicular de la otra cosa que destruye raíces.

Agarre el césped en el borde del parche y tire. Si se levanta como un trozo de alfombra, las raíces han sido seccionadas y usted está mirando larvas, no un hongo — y habrá larvas pálidas en forma de C en el suelo de debajo. El césped con enfermedad radicular está podrido en lugar de cortado, así que por lo general sigue sujeto aunque la planta esté muerta.

Mismo síntoma, tratamiento opuesto: un insecticida de suelo no hace nada contra un hongo, y un fungicida no hace nada contra una larva de escarabajo. Nuestra guía de identificación de hongos del césped cubre las enfermedades foliares que este artículo deliberadamente no trata, y ¿por qué mi césped está amarillo? cubre las siete causas que no son enfermedad.

Cuál Le Toca a Su Región

El pasto hospedador decide esto más que la latitud. La mancha muerta de primavera sigue al bermuda por el Sur y la zona de transición; la mancha estival y la mancha anular necrótica siguen a la poa de Kentucky por el Medio Oeste y el Noreste; la podredumbre de raíz take-all sigue al San Agustín por la Costa del Golfo y hasta el Suroeste desértico.

Lo que produce un mapa útil. Estas son las enfermedades de raíz y corona listadas como de alto riesgo en cada estado que cubrimos, frente al pasto con el que está plantada la mayoría de los céspedes de ahí:

Dos cosas que merece la pena leer en esa tabla.

Una enfermedad listada no es automáticamente su enfermedad. Carolina del Norte y Tennessee listan las dos la mancha muerta de primavera, y las dos están dominadas por la festuca alta — un pasto al que la mancha muerta de primavera no afecta. Está ahí porque el bermuda es un pasto secundario común en ambos. Así que si su césped de festuca tiene un parche recurrente, la mancha muerta de primavera no es la respuesta; lo es otra cosa de la lista de ese estado.

Dos estados no listan ninguna. California y Pensilvania no tienen ninguna enfermedad de raíz o corona entre sus entradas de alto riesgo, lo que no la hace imposible pero sí significa que ahí un parche recurrente merece que primero se descarten las enfermedades foliares, los insectos y la sequía.

Su hub estatal (en inglés) lleva la lista local completa de enfermedades y plagas, incluidas las foliares que este artículo deja deliberadamente en paz.

Por Qué Fallan Casi Todas las Aplicaciones de Fungicida

Dos razones, y las dos son de entrega y no de elección de producto.

El activo tiene que llegar a las raíces. Estos son hongos que infectan la raíz. Un producto asperjado sobre las hojas y dejado secar ahí está en el sitio equivocado por un par de pulgadas. Las aplicaciones contra enfermedades radiculares hay que incorporarlas con riego — y la etiqueta lo dirá, que es la línea que casi todo el mundo se salta.

El calendario va por delante del síntoma. Para los brotes que aparecen a finales de primavera o en verano, la recomendación es una aplicación de principios de primavera seguida de repeticiones a intervalos de 21 a 28 días. No una aspersión cuando aparece el parche. Para cuando el césped se ha hundido, las raíces que iban a morir ya han muerto, y un fungicida protege tejido que ya no está.

Para la mancha muerta de primavera la distancia es de una temporada entera. NC State:

«Hay fungicidas disponibles para el control de la mancha muerta de primavera, pero deben aplicarse preventivamente en otoño. Las aplicaciones son más eficaces cuando la temperatura del suelo está entre 60 y 80 °F.»

Una ventana otoñal de temperatura de suelo, para un síntoma que no verá hasta el reverdecimiento. Lo que además significa que el disparador es una lectura y no una fecha — el mismo termómetro de suelo que necesita la ventana del preemergente de primavera es lo que encuentra esta, porque de 60 a 80 °F en el suelo no se traduce en un calendario imprimible. Y es un volumen concreto, no una aspersión:

«Para llevar el fungicida a la zona radicular, aplíquelo en un volumen alto de agua (5 galones por cada 1.000 pies cuadrados) o incorpórelo con al menos 1/8 de pulgada de riego inmediatamente después de la aplicación.»

Junte las dos cosas y la posición honesta es que el fungicida es aquí una herramienta preventiva, en un césped con historial documentado, no un rescate para un parche que usted vio esta mañana. Si lleva tres años con los mismos anillos, merece la pena planificar el programa de la temporada que viene. Si es el primer año, invierta el esfuerzo en el lado cultural de abajo y vea qué pasa.

Nuestra guía de la mancha marrón cubre la rotación de fungicidas, que aquí importa tanto como allí.

Qué los Reduce de Verdad

Las medidas culturales no son relleno en este grupo — son el control principal, porque atacan donde viven los hongos.

Airee con núcleos de forma agresiva, y reduzca el colchón. Todas las fuentes sobre estas enfermedades nombran la misma pareja: aliviar la compactación y reducir el colchón mediante aireación de núcleos y corte vertical. La capa de colchón y la zona radicular superior son el hábitat. Retirarlas no es un tónico general aquí, es dirigido.

NC State pone al agresiva un número que la mayoría de los propietarios no adivinaría:

«Las zonas gravemente afectadas por la mancha muerta de primavera deberían airearse con púa hueca al menos tres veces al año, durante el verano, cuando el bermudagrass está en su crecimiento más activo.»

Tres veces al año, y en verano en lugar de en otoño — porque el objetivo no es la renovación otoñal habitual, es abrir repetidamente la zona radicular durante las semanas en que la hierba sí puede recuperarse de que la abran.

Deje de sobrealimentar — y en la mancha muerta de primavera, mire qué nitrógeno. El exceso de nitrógeno produce el crecimiento blando que empeora todas las enfermedades de esta familia, así que el número real importa más que el del saco; nuestra guía de cuánto fertilizante necesito tiene la aritmética.

Aquí hay una segunda pregunta con una respuesta genuinamente regional, y es uno de los pocos sitios de este sitio donde el producto correcto depende de dónde viva usted. Dos hongos distintos causan la mancha muerta de primavera, dominan en partes distintas del país, y respondieron a fuentes de nitrógeno opuestas. NC State:

«Ophiosphaerella korrae, el patógeno más común en el este de Estados Unidos, se controló eficazmente aplicando nitrato de calcio como única fuente de nitrógeno. En cambio, O. herpotricha, el patógeno más común en los estados del Medio Oeste, fue suprimido con sulfato de amonio.»

Lea con cuidado la consecuencia: la elección equivocada no es neutra, es la fuente que suprimió a la otra especie. Así que nitrato de calcio en los estados del este, sulfato de amonio en el Medio Oeste — y si está en la frontera, o una temporada con la fuente esperada no hace nada, esa es una pregunta para el programa de césped de la extensión de su estado y no para un mapa. Nuestros hubs estatales (en inglés) nombran el programa de cada estado que cubrimos.

Y una recomendación que no sobrevive a la investigación, que conviene conocer porque se repite en todas partes:

«Las aplicaciones otoñales de potasio, recomendadas con frecuencia para el manejo de la mancha muerta de primavera, no tuvieron efecto sobre la enfermedad en nuestra investigación.»

Arregle el drenaje. Estas son enfermedades de suelo húmedo. Una zona que se mantiene saturada es una zona que mantiene cómodo al patógeno, y ninguna química compensa eso.

Y después resiembre — al final. Meter semilla en un parche recurrente antes de ocuparse del colchón, la compactación y el drenaje es el error de la reparación repetida de nuestra guía de reparación de parches pelados, y el patógeno sigue en ese suelo. Repare dentro de su ventana de establecimiento una vez atendida la causa; cuándo resembrar cubre el momento.

El Resumen Honesto

Difíciles de diagnosticar, fáciles de tratar mal, y las dos cosas por la misma razón: el daño está en las raíces y el síntoma está en la superficie.

La secuencia: fíjese en la recurrencia, tire del césped para descartar larvas, empareje el pasto hospedador con la enfermedad, y después acepte que el trabajo útil es aireación, reducción del colchón, drenaje y contención con el nitrógeno — con el fungicida como preventivo planificado en un césped que se lo ha ganado, incorporado con riego, meses antes del parche.

Lo que no hay que hacer es resembrar el mismo pie cuadrado cada primavera y llamarlo mantenimiento.

El miembro de estación cálida de esta familia tiene ahora su propia guía, con los ensayos de campo de Texas A&M que la separan de la mancha grande y de las chinches, el programa de pH con turba y azufre, y la cuestión del manganeso en la que los dos programas de extensión discrepan: podredumbre de raíz take-all.

Y si las raíces están cortas y como recortadas en lugar de ennegrecidas y podridas, la causa puede no ser fúngica en absoluto: nematodos del césped cubre el análisis que los separa, y por qué los productos eficaces necesitan un aplicador con licencia.