Larvas del Césped: Cómo y Cuándo Eliminarlas

El césped parece destrozado. Trozos de tepe volteados, tierra esparcida, agujeros abiertos en la superficie de la noche a la mañana.

Eso casi nunca son las larvas. Eso es lo que vino a comérselas. Ohio State señala que el hozado de animales es a menudo la primera señal de actividad de larvas, y que el daño de pájaros, mapaches y zorrillos rasgando el césped para comerse las larvas de debajo es con frecuencia mucho más visible que el propio daño de alimentación.

Que es todo el problema con esta plaga. Lo que usted ve es el síntoma de un síntoma, y la bolsa de mataleavas del vivero se vende contra el miedo antes que contra el conteo. Así que antes de cualquier otra cosa: cuente. (Y si todavía no ha confirmado larvas, el Analizador de Salud del Césped gratuito separa el daño por larvas de sus imitadores en un cuestionario de dos minutos.)

Una vez que el conteo pasa el umbral, el mes decide qué molécula comprar — nuestra guía del mejor mataleavas (en inglés) cubre las dos que funcionan y los seis ingredientes activos que MSU dice no usar contra larvas.

¿Son larvas siquiera?

El daño por larvas tiene una firma que nada más reproduce. Las larvas cortan las raíces, así que el césped pierde su anclaje — la prueba del tirón de Ohio State consiste en agarrar el dosel con las dos manos y tirar. Un césped sano resiste; un césped sobre larvas se levanta como una alfombra. Todo lo demás que pardea un césped conserva sus raíces y se queda en su sitio.

Una distinción más que conviene hacer pronto, porque manda a la gente al estante equivocado: las chinches se alimentan de la corona y los tallos en la superficie, no de las raíces. Un césped con chinches no se levanta como alfombra. Confundir las dos significa comprar un insecticida de superficie para una plaga del suelo, o al revés, y ver que ninguno funciona.

Y si la prueba del tirón sale negativa, el césped está arraigado y el daño sigue extendiéndose, la siguiente lista que hay que recorrer es la fúngica. Estas son las enfermedades que de verdad tienen los céspedes de Maine, que es una lista mucho más corta que la nacional:

• Moho de nieve gris y rosa — la enfermedad de césped que define al estado, porque Maine tiene los meses de cubierta de nieve que la crean
• Hilo rojo sobre ryegrass y festuca fina en una primavera fresca y húmeda, que se lee más como una falta de nitrógeno que como una infección
• Mancha de dólar
• Mancha anular necrótica en poa colocada como tepe

Todas ellas conservan sus raíces. Esa es toda la razón por la que el tirón va primero — separa los problemas de insectos de los de enfermedad antes de que haya gastado nada.

La Prueba del Pie Cuadrado

El método de la Extensión de Illinois es el que hay que usar porque produce un número en lugar de una impresión:

El Umbral, y Por Qué Difieren las Fuentes

Aquí la literatura de extensión no coincide del todo, y lo honesto es mostrar los dos números en lugar de elegir el que vende producto.

La diferencia importa mucho menos que la advertencia que las dos añaden: la salud del césped mueve el umbral más que el conteo. Ohio State señala que 20 por pie cuadrado pueden pasar desapercibidas en un buen césped, mientras que uno estresado sufre con una fracción de eso; Illinois lo pone en positivo, que los céspedes sanos se adelantan al daño por debajo de unas 12 porque generan raíces más rápido de lo que las larvas las retiran.

Una especie rompe la escala por completo. El Ataenius spretulus del césped es mucho más pequeño, y el umbral de Ohio State para él es de 30–80 por pie cuadrado en primavera, 15–40 en verano. Un conteo alto de larvas diminutas se está midiendo contra el número equivocado.

¿Es Probable una Larva Donde Usted Vive?

Esta es la parte que un artículo nacional no puede responder, y cambia las probabilidades antes de que corte una sola solapa de tepe. Los gusanos blancos no son igual de importantes en todas partes — en algunos estados son la plaga número uno del césped, y en otros están al final de una lista de cinco.

Aquí nada va por delante de las larvas, así que en Maine una mancha irregular que se levanta como alfombra es la explicación única más probable — que es una razón para contar con cuidado, no para saltarse el conteo. El resto de la lista del estado es lo que hay que revisar cuando la prueba del tirón sale negativa:

• Escarabajo japonés
• Topillos, excavando bajo meses de nieve y dejando corredores superficiales que aparecen todos de golpe al derretirse
• Gusano telarañero
• Chinches del césped (franjas arenosas y secas de la costa y de los valles fluviales)
• Gusanos blancos en general — con la salvedad de que en Portland y South Portland la respuesta legal es una orgánica

Matriz de Amenazas del Césped en Maine

Qué vigilar en céspedes de Poa de Kentucky en las zonas USDA 3b–6a.

Malezas de Alto Riesgo

• Diente de león
• Trébol blanco
• Llantén mayor
• Hiedra terrestre
• Pamplina
• Pata de gallo (el sur y la costa de Maine más que el interior)
• Musgo — en Maine suele ser la lectura correcta de sombra, acidez y compactación, y no una mala hierba que pulverizar

Enfermedades de Alto Riesgo

• Moho de nieve gris y rosa — la enfermedad de césped que define al estado, porque Maine tiene los meses de cubierta de nieve que la crean
• Hilo rojo sobre ryegrass y festuca fina en una primavera fresca y húmeda, que se lee más como una falta de nitrógeno que como una infección
• Mancha de dólar
• Mancha anular necrótica en poa colocada como tepe
• Mancha marrón — un problema de la costa sur, poco común tierra adentro y al norte

Plagas Comunes

• Escarabajo europeo, que encaja en un estado frío: más tarde en la zona radicular en otoño y más temprano en primavera que los otros gusanos blancos, así que la ventana de tratamiento no es la del saco
• Escarabajo japonés
• Topillos, excavando bajo meses de nieve y dejando corredores superficiales que aparecen todos de golpe al derretirse
• Gusano telarañero
• Chinches del césped (franjas arenosas y secas de la costa y de los valles fluviales)
• Gusanos blancos en general — con la salvedad de que en Portland y South Portland la respuesta legal es una orgánica

Preventivo y Curativo Son Productos Distintos

Dos familias de producto, y comprar la equivocada es donde se va la mayor parte del dinero gastado en larvas. Un activo preventivo se queda en el suelo y mata a las larvas al eclosionar, así que tiene que estar puesto antes de la eclosión. Un curativo no tiene residual y solo funciona sobre larvas que ya están alimentándose cerca de la superficie. La advertencia de NC State sobre el segundo vale la pena citarla porque es absoluta: un plaguicida aplicado en cualquier otro momento será ineficaz.

Hay además un tercer grupo que no pertenece a ninguna columna y es lo más barato del estante — los piretroides, todo lo que termina en -trina, que se unen al colchón y nunca alcanzan a una larva que come pulgadas más abajo.

La comparación completa vive en su propia página, porque nada de eso cambia por estado: los activos, su residual, las dos ventanas curativas y la trampa de los piretroides son los mismos en todos — preventivo frente a mataleavas (en inglés) tiene la tabla, y las tres bolsas de nuestro propio catálogo que imprimen “larvas” y no pueden cumplirlo.

Lo que sí cambia por estado es el calendario y la especie que lo gobierna, que es el resto de esta sección.

Antes de aplicar nada en Maine

Aplicar un plaguicida es el único trabajo de un césped que lleva normas atadas, y son locales. Lo que hay en los libros aquí:

• Maine tiene el régimen municipal de plaguicidas para céspedes domésticos más denso del país: 28 jurisdicciones los restringen de alguna forma. Portland restringe los plaguicidas sintéticos en todos los céspedes y zonas ajardinadas, públicas y privadas, y las disposiciones sobre propiedad privada están en vigor desde julio de 2019
• La Land Management Ordinance de South Portland convierte el cuidado orgánico en el método principal para céspedes, huertos, campos deportivos, parques y parques infantiles, y solo permite plaguicidas sintéticos en circunstancias estrechas, como productos admitidos para producción orgánica o para agricultura comercial
• A nivel estatal la política la fija una Junta de Control de Plaguicidas pública de siete miembros y no el personal del departamento, y tiene que haber un aplicador certificado con licencia en el sitio siempre que se apliquen plaguicidas por encargo o en un lugar público

No todas tocan el trabajo contra larvas, pero dos tipos sí. Cualquier cosa que limite el riego exterior limita su capacidad de incorporar un insecticida con agua, que es el paso que decide si llega a las larvas — compruébelo antes de esparcir, no después. Y cualquier cosa que restrinja qué productos de consumo pueden venderse o aplicarse puede significar que un activo nombrado en una guía nacional no es una opción en su estante. La etiqueta del producto es el documento legal en todos los estados; nada de aquí la anula.

Su ventana de otoño tiene una fecha de cierre dura

La razón por la que se cierra la ventana de otoño es mecánica antes que de calendario. Ohio State describe a las larvas anuales dejando de comer y enterrándose profundo en el suelo cuando las temperaturas empiezan a bajar. Una larva que ha bajado está fuera del alcance de cualquier cosa que aplique en la superficie — así que el plazo no es una fecha de la etiqueta, es su propia primera helada.

Lea la fila del medio como el plazo. Una vez que el césped de Maine se enfría hacia esa fecha las larvas van bajando, y una aplicación hecha después de ella es dinero gastado en larvas que ya no puede alcanzar — estaría esperando en cambio la ventana de abril, cuando vuelven a subir más grandes y más difíciles de matar. Y lea la fila de abajo como una advertencia sobre el paso de incorporar con riego: donde la lluvia no es fiable, esa agua sale de su manguera a propósito, el mismo día.

Qué señala de verdad la guía de Maine

No hay ninguna categoría de insecticida marcada para Maine, lo que ya es informativo: la presión del estado está en otra parte. Confirme con un conteo antes de tratar.

La ventana está concurrida, así que el orden importa

La ventana curativa no está vacía. Cae encima de la resiembra, la fertilización de otoño y la aplicación de hoja ancha de otoño — las semanas más ocupadas del calendario del césped. De lo que las larvas hacen de verdad se derivan dos reglas de secuencia:

• Trate antes de sembrar. Las plántulas nuevas sacan exactamente las raíces someras de las que se alimentan las larvas, así que sembrar sobre una población confirmada por encima del umbral es comprar semilla para las larvas. Resuélvalas, y luego siembre las manchas peladas.
• No apile aplicaciones el mismo fin de semana. El insecticida, el herbicida y el fertilizante quieren cada uno incorporarse con riego o quedarse en paz según su propio horario, y un césped ya raleado por larvas es el lugar equivocado para ser generoso con la química.

Esto es lo que el propio calendario de otoño de Maine ya tiene reservado para estas semanas:

• Del 15 de agosto al 15 de septiembre son las dos semanas más útiles del año del césped en Maine — abone y siembre dentro de ellas
• Haga ahora un análisis de suelo; el kit gratuito lo da la oficina de Extensión del condado y el laboratorio necesita de dos a cuatro semanas
• Encale después del análisis, para que el ciclo de hielo y deshielo lo incorpore durante el invierno
• Retire las hojas antes de la nieve duradera: las hojas apelmazadas bajo la nieve son donde empieza el moho de nieve

Si un conteo de larvas por encima del umbral cae en medio de esa lista, el tratamiento contra larvas se pone al principio — todo lo demás es más fácil en un césped cuyas raíces siguen pegadas.

Qué Funciona de Verdad, y Cuándo

El clorantraniliprol es el activo que tanto Ohio State como Penn State nombran para la prevención, y Penn State sitúa su aplicación en mayo o junio. Si está leyendo esto en primavera con un historial de larvas, esta es la compra correcta y el residual largo vuelve indulgente el momento.

Si lo está leyendo en septiembre con un conteo vivo, es el producto equivocado — mata larvas mientras son jóvenes, y las suyas no lo son. Lo que necesita es un curativo, y Penn State nombra el activo: triclorfón, más efectivo a finales de agosto o principios de septiembre mientras las larvas siguen pequeñas.

Ahora reseñamos uno, y su registro confirma el punto que hacía el párrafo anterior. La bolsa para el consumidor se anuncia alrededor de matar larvas en 24 horas; el nombre en su registro EPA es “Dylox 9.3% Insect Granules” — el producto profesional, en una bolsa de consumo, con el mismo número de registro. Esa es la única manera fiable de identificar un curativo: ignore el frente de la bolsa y lea el panel de ingredientes activos buscando la palabra triclorfón. Si no está ahí, el producto no es un curativo, diga lo que diga el nombre.

Dos instrucciones de esa etiqueta son fáciles de pasar por alto y las dos importan. Dice “Use este producto solo cuando haya larvas u otras plagas listadas presentes” — esto no es un preventivo y aplicarlo según un calendario lo desperdicia. Y “No aplicar con esparcidor de mano o de pecho”, lo que descarta el esparcidor pequeño que casi todos tienen para un trabajo puntual.

La ventana para eso es más estrecha de lo que implica la bolsa, y se cierra localmente y no a nivel nacional. El triclorfón funciona sobre larvas que se alimentan cerca de la superficie, y dejan de hacerlo cuando el suelo se enfría y bajan a invernar. La primera helada en Maine va De finales de agosto a principios de septiembre en Aroostook y las montañas del oeste; de principios a mediados de octubre en la costa sur — así que la regla práctica aquí es que un curativo aplicado dentro de unas pocas semanas de esa fecha va persiguiendo a un animal que ya se está saliendo de alcance. Y como los suelos de Maine drenan así — Rápido sobre la arena de lavado glaciar y sobre los suelos someros de roca, que escurren el agua ladera abajo antes de que las raíces la alcancen —, el riego posterior a la aplicación que exige la etiqueta importa más aquí de lo que sugiere su redacción genérica: un curativo granular que no se incorpora con agua nunca llega a la larva.

Mientras tanto, la palanca que mueve el umbral en sí no es química en absoluto:

Qué le cuesta el daño a un césped de Maine

El mismo conteo de larvas no hace el mismo daño duradero en todas partes, y la variable es el pasto antes que el insecto. Los céspedes de Maine tiran a Poa de Kentucky, que se extiende por estolones — así que una mancha raleada se cierra sola una vez que para la alimentación, y la reparación suele ser solo agua y tiempo. Esa es la versión barata de este problema.

Y el suelo decide cómo incorpora con riego un tratamiento curativo. El perfil de Maine es Till glaciar fino y fuertemente ácido sobre roca madre en casi todo el interior (tierra de landas de arándano en el este); lavado glaciar arenoso a lo largo de los valles fluviales y en la llanura costera del sur, con drenaje Rápido sobre la arena de lavado glaciar y sobre los suelos someros de roca, que escurren el agua ladera abajo antes de que las raíces la alcancen; lento sobre el till compactado y las bolsas de arcilla costera, que se quedan húmedas hasta bien entrada la primavera. En un suelo que drena así de rápido el riesgo es empujar el activo directamente más allá de la zona de raíces donde comen las larvas — incorpórelo con agua, y luego pare.

Y una vez resueltas las larvas, las manchas muertas son un trabajo de resiembra ordinario: cómo arreglar zonas peladas cubre la reparación, y cuándo resembrar cubre la ventana.

Si la reparación y el tratamiento comparten ventana en Maine

Localmente puede que no, y vale la pena comprobarlo antes de comprar semilla junto con el insecticida. La ventana de siembra en Maine es De mediados de agosto a principios de septiembre, coincidiendo con la misma ventana de final de verano que el abonado. Sembrar en primavera significa cuidar la masa durante el verano con una temporada corta para recuperarse Eso solapa con la ventana curativa de otoño de arriba, así que en un césped de estación fría de aquí los dos trabajos sí son un solo viaje — trate, y luego siembre en esas mismas semanas.

Cuánta reparación debe depende también del pasto y no del conteo de larvas. Poa de Kentucky se extiende por estolones o rizomas, así que cierra huecos moderados por su cuenta una vez que las raíces vuelven a crecer — siembre solo donde el césped se haya ido de verdad. Y el rebrote tiene que salir del terreno local: Fuertemente ácido — esto es tierra de arándanos, y la consecuencia práctica es que la cuestión de la cal depende de qué hierba tenga: UMaine sitúa la poa de Kentucky en un pH de 6,0 a 7,0, la festuca roja de 5,5 a 6,5 y la festuca alta en cualquier punto entre 4,7 y 8,5, así que un césped de festuca fina puede no necesitar nada de cal donde el de poa de al lado sí University of Maine Analytical Laboratory and Maine Soil Testing Service, Orono es donde averiguar de qué anda corto.

El Resumen Honesto

Las larvas son reales, y por encima del umbral ralean un césped. Pero poblaciones irregulares, un umbral que se mueve con la salud del césped, y una ventana estrecha en la que el tratamiento funciona siquiera, suman esto: la mayoría de la gente que compró control de larvas no lo necesitaba, y muchos de los que sí lo aplicaron en el mes equivocado.

La Extensión de Illinois comprime todo el artículo en seis palabras: no trate contra larvas que no existen. Un pie cuadrado y dos minutos le dicen cuál de los dos céspedes tiene.

Y una razón equivocada para comprarlo: el control de larvas no quita topos (en inglés) — comen lombrices. Ni quita topillos, que son la tercera excavadora que se confunde aquí y la única que come plantas: los topillos en el césped dejan caminos superficiales al deshielo en lugar de manchas que se levantan como alfombra, y esos caminos suelen cerrarse solos.

Y una segunda razón equivocada: el control de larvas tampoco reducirá los escarabajos japoneses del verano que viene. La Extensión de Wisconsin afirma que controlar las larvas de un césped no evitará el daño de los adultos más adelante, porque los adultos llegan volando de zonas cercanas — ¿funcionan las trampas para escarabajo japonés? (en inglés) cubre eso, y por qué las trampas empeoran las cosas en lugar de mejorarlas.

Si dobla el césped y no encuentra larvas pero las raíces siguen deteniéndose una pulgada por debajo de la superficie, hay una versión microscópica del mismo problema — nematodos del césped cubre por qué un análisis de suelo estándar no los encuentra y en qué consiste el ensayo.