Larvas del Césped: Cómo y Cuándo Eliminarlas

El césped parece destrozado. Trozos de tepe volteados, tierra esparcida, agujeros abiertos en la superficie de la noche a la mañana.

Eso casi nunca son las larvas. Eso es lo que vino a comérselas. Ohio State señala que el hozado de animales es a menudo la primera señal de actividad de larvas, y que el daño de pájaros, mapaches y zorrillos rasgando el césped para comerse las larvas de debajo es con frecuencia mucho más visible que el propio daño de alimentación.

Que es todo el problema con esta plaga. Lo que usted ve es el síntoma de un síntoma, y la bolsa de mataleavas del vivero se vende contra el miedo antes que contra el conteo. Así que antes de cualquier otra cosa: cuente. (Y si todavía no ha confirmado larvas, el Analizador de Salud del Césped gratuito separa el daño por larvas de sus imitadores en un cuestionario de dos minutos.)

Una vez que el conteo pasa el umbral, el mes decide qué molécula comprar — nuestra guía del mejor mataleavas (en inglés) cubre las dos que funcionan y los seis ingredientes activos que MSU dice no usar contra larvas.

¿Son larvas siquiera?

El daño por larvas tiene una firma que nada más reproduce. Las larvas cortan las raíces, así que el césped pierde su anclaje — la prueba del tirón de Ohio State consiste en agarrar el dosel con las dos manos y tirar. Un césped sano resiste; un césped sobre larvas se levanta como una alfombra. Todo lo demás que pardea un césped conserva sus raíces y se queda en su sitio.

Una distinción más que conviene hacer pronto, porque manda a la gente al estante equivocado: las chinches se alimentan de la corona y los tallos en la superficie, no de las raíces. Un césped con chinches no se levanta como alfombra. Confundir las dos significa comprar un insecticida de superficie para una plaga del suelo, o al revés, y ver que ninguno funciona.

Y si la prueba del tirón sale negativa, el césped está arraigado y el daño sigue extendiéndose, la siguiente lista que hay que recorrer es la fúngica. Estas son las enfermedades que de verdad tienen los céspedes de Utah, que es una lista mucho más corta que la nacional:

• Mancha anular necrótica (la enfermedad dominante de la poa de Kentucky en el Wasatch Front, peor sobre tepe en suelo lacustre compactado)
• Mancha estival
• Mancha de dólar
• Tizón foliar por Ascochyta (el colapso repentino y de color paja tras un golpe de calor)

Todas ellas conservan sus raíces. Esa es toda la razón por la que el tirón va primero — separa los problemas de insectos de los de enfermedad antes de que haya gastado nada.

La Prueba del Pie Cuadrado

El método de la Extensión de Illinois es el que hay que usar porque produce un número en lugar de una impresión:

El Umbral, y Por Qué Difieren las Fuentes

Aquí la literatura de extensión no coincide del todo, y lo honesto es mostrar los dos números en lugar de elegir el que vende producto.

La diferencia importa mucho menos que la advertencia que las dos añaden: la salud del césped mueve el umbral más que el conteo. Ohio State señala que 20 por pie cuadrado pueden pasar desapercibidas en un buen césped, mientras que uno estresado sufre con una fracción de eso; Illinois lo pone en positivo, que los céspedes sanos se adelantan al daño por debajo de unas 12 porque generan raíces más rápido de lo que las larvas las retiran.

Una especie rompe la escala por completo. El Ataenius spretulus del césped es mucho más pequeño, y el umbral de Ohio State para él es de 30–80 por pie cuadrado en primavera, 15–40 en verano. Un conteo alto de larvas diminutas se está midiendo contra el número equivocado.

¿Es Probable una Larva Donde Usted Vive?

Esta es la parte que un artículo nacional no puede responder, y cambia las probabilidades antes de que corte una sola solapa de tepe. Los gusanos blancos no son igual de importantes en todas partes — en algunos estados son la plaga número uno del césped, y en otros están al final de una lista de cinco.

Antes de tratar, descarte las 2 plagas que van por delante de las larvas en Utah:

• Picudos (el insecto de césped peor diagnosticado del Wasatch Front — el daño se lee como sequía)
• Gusanos telarañeros

Ninguna de esas se alimenta de raíces como lo hace una larva, así que la prueba del tirón las separa en unos cinco segundos.

Matriz de Amenazas del Césped en Utah

Qué vigilar en céspedes de Poa de Kentucky en las zonas USDA 4b–8a.

Malezas de Alto Riesgo

• Pata de gallo
• Diente de león
• Correhuela de campo
• Abrojo (goathead — una mala hierba del suroeste desértico con consecuencias reales bajo los pies)
• Poa anual (Poa annua)
• Kochia y otras anuales desérticas tolerantes a la sal en los bordes

Enfermedades de Alto Riesgo

• Mancha anular necrótica (la enfermedad dominante de la poa de Kentucky en el Wasatch Front, peor sobre tepe en suelo lacustre compactado)
• Mancha estival
• Mancha de dólar
• Tizón foliar por Ascochyta (el colapso repentino y de color paja tras un golpe de calor)
• Moho de nieve en los valles de montaña

Plagas Comunes

• Picudos (el insecto de césped peor diagnosticado del Wasatch Front — el daño se lee como sequía)
• Gusanos telarañeros
• Gusanos blancos
• Topillos en céspedes de valle de montaña bajo la nieve
• Hormigas en franjas secas y arenosas

Preventivo y Curativo Son Productos Distintos

Dos familias de producto, y comprar la equivocada es donde se va la mayor parte del dinero gastado en larvas. Un activo preventivo se queda en el suelo y mata a las larvas al eclosionar, así que tiene que estar puesto antes de la eclosión. Un curativo no tiene residual y solo funciona sobre larvas que ya están alimentándose cerca de la superficie. La advertencia de NC State sobre el segundo vale la pena citarla porque es absoluta: un plaguicida aplicado en cualquier otro momento será ineficaz.

Hay además un tercer grupo que no pertenece a ninguna columna y es lo más barato del estante — los piretroides, todo lo que termina en -trina, que se unen al colchón y nunca alcanzan a una larva que come pulgadas más abajo.

La comparación completa vive en su propia página, porque nada de eso cambia por estado: los activos, su residual, las dos ventanas curativas y la trampa de los piretroides son los mismos en todos — preventivo frente a mataleavas (en inglés) tiene la tabla, y las tres bolsas de nuestro propio catálogo que imprimen “larvas” y no pueden cumplirlo.

Lo que sí cambia por estado es el calendario y la especie que lo gobierna, que es el resto de esta sección.

Antes de aplicar nada en Utah

Aplicar un plaguicida es el único trabajo de un césped que lleva normas atadas, y son locales. Lo que hay en los libros aquí:

• No hay veda estatal de fertilizantes de césped; la Extensión de USU basa las recomendaciones de fósforo en un análisis de suelo, y los suelos alcalinos de aquí fijan el fósforo en lugar de lavarlo
• La restricción local que manda son los programas de conservación de agua y no las normas sobre plaguicidas — muchas ciudades de Utah tienen incentivos para retirar césped de las franjas entre acera y calzada, y algunas limitan los días de riego

No todas tocan el trabajo contra larvas, pero dos tipos sí. Cualquier cosa que limite el riego exterior limita su capacidad de incorporar un insecticida con agua, que es el paso que decide si llega a las larvas — compruébelo antes de esparcir, no después. Y cualquier cosa que restrinja qué productos de consumo pueden venderse o aplicarse puede significar que un activo nombrado en una guía nacional no es una opción en su estante. La etiqueta del producto es el documento legal en todos los estados; nada de aquí la anula.

Su ventana de otoño tiene una fecha de cierre dura

La razón por la que se cierra la ventana de otoño es mecánica antes que de calendario. Ohio State describe a las larvas anuales dejando de comer y enterrándose profundo en el suelo cuando las temperaturas empiezan a bajar. Una larva que ha bajado está fuera del alcance de cualquier cosa que aplique en la superficie — así que el plazo no es una fecha de la etiqueta, es su propia primera helada.

Lea la fila del medio como el plazo. Una vez que el césped de Utah se enfría hacia esa fecha las larvas van bajando, y una aplicación hecha después de ella es dinero gastado en larvas que ya no puede alcanzar — estaría esperando en cambio la ventana de abril, cuando vuelven a subir más grandes y más difíciles de matar. Y lea la fila de abajo como una advertencia sobre el paso de incorporar con riego: donde la lluvia no es fiable, esa agua sale de su manguera a propósito, el mismo día.

Qué señala de verdad la guía de Utah

Vale la pena notarlo: la categoría de insecticida marcada para Utah es Insecticidas etiquetados contra picudo para un daño que se lee como sequía — no un producto para larvas. Esa es una señal real de dónde está la presión local, y una razón para estar seguro de la prueba del tirón antes de comprar nada dirigido a larvas del suelo.

La ventana está concurrida, así que el orden importa

La ventana curativa no está vacía. Cae encima de la resiembra, la fertilización de otoño y la aplicación de hoja ancha de otoño — las semanas más ocupadas del calendario del césped. De lo que las larvas hacen de verdad se derivan dos reglas de secuencia:

• Trate antes de sembrar. Las plántulas nuevas sacan exactamente las raíces someras de las que se alimentan las larvas, así que sembrar sobre una población confirmada por encima del umbral es comprar semilla para las larvas. Resuélvalas, y luego siembre las manchas peladas.
• No apile aplicaciones el mismo fin de semana. El insecticida, el herbicida y el fertilizante quieren cada uno incorporarse con riego o quedarse en paz según su propio horario, y un césped ya raleado por larvas es el lugar equivocado para ser generoso con la química.

Esto es lo que el propio calendario de otoño de Utah ya tiene reservado para estas semanas:

• Septiembre es el mejor mes para sembrar y resembrar
• Abone a principios de septiembre; mantenga moderado el abonado tardío
• Airee con extracción de núcleos el suelo lacustre compactado — es lo mejor que puede hacer contra la mancha anular necrótica
• Audite los aspersores y arregle las zonas secas antes de cerrar el sistema

Si un conteo de larvas por encima del umbral cae en medio de esa lista, el tratamiento contra larvas se pone al principio — todo lo demás es más fácil en un césped cuyas raíces siguen pegadas.

Qué Funciona de Verdad, y Cuándo

El clorantraniliprol es el activo que tanto Ohio State como Penn State nombran para la prevención, y Penn State sitúa su aplicación en mayo o junio. Si está leyendo esto en primavera con un historial de larvas, esta es la compra correcta y el residual largo vuelve indulgente el momento.

Si lo está leyendo en septiembre con un conteo vivo, es el producto equivocado — mata larvas mientras son jóvenes, y las suyas no lo son. Lo que necesita es un curativo, y Penn State nombra el activo: triclorfón, más efectivo a finales de agosto o principios de septiembre mientras las larvas siguen pequeñas.

Ahora reseñamos uno, y su registro confirma el punto que hacía el párrafo anterior. La bolsa para el consumidor se anuncia alrededor de matar larvas en 24 horas; el nombre en su registro EPA es “Dylox 9.3% Insect Granules” — el producto profesional, en una bolsa de consumo, con el mismo número de registro. Esa es la única manera fiable de identificar un curativo: ignore el frente de la bolsa y lea el panel de ingredientes activos buscando la palabra triclorfón. Si no está ahí, el producto no es un curativo, diga lo que diga el nombre.

Dos instrucciones de esa etiqueta son fáciles de pasar por alto y las dos importan. Dice “Use este producto solo cuando haya larvas u otras plagas listadas presentes” — esto no es un preventivo y aplicarlo según un calendario lo desperdicia. Y “No aplicar con esparcidor de mano o de pecho”, lo que descarta el esparcidor pequeño que casi todos tienen para un trabajo puntual.

La ventana para eso es más estrecha de lo que implica la bolsa, y se cierra localmente y no a nivel nacional. El triclorfón funciona sobre larvas que se alimentan cerca de la superficie, y dejan de hacerlo cuando el suelo se enfría y bajan a invernar. La primera helada en Utah va De mediados de septiembre en los valles de montaña a principios de noviembre en St. George — así que la regla práctica aquí es que un curativo aplicado dentro de unas pocas semanas de esa fecha va persiguiendo a un animal que ya se está saliendo de alcance. Y con el drenaje de Utah — Lento a través del limo y la arcilla pesados de fondo lacustre, y las sales se acumulan allí donde el agua de riego se evapora en lugar de drenar —, el riesgo va al revés: incorporarlo con agua es fácil, y el error es aplicarlo sobre terreno ya saturado, donde se mueve de lado en lugar de hacia abajo.

Mientras tanto, la palanca que mueve el umbral en sí no es química en absoluto:

Qué le cuesta el daño a un césped de Utah

El mismo conteo de larvas no hace el mismo daño duradero en todas partes, y la variable es el pasto antes que el insecto. Los céspedes de Utah tiran a Poa de Kentucky, que se extiende por estolones — así que una mancha raleada se cierra sola una vez que para la alimentación, y la reparación suele ser solo agua y tiempo. Esa es la versión barata de este problema.

Y el suelo decide cómo incorpora con riego un tratamiento curativo. El perfil de Utah es Sedimentos de fondo lacustre por todo el Wasatch Front, dejados por el antiguo lago Bonneville — limosos, portadores de sales, y nada parecidos al terreno ácido que da por supuesto la mayoría de los consejos de césped, con drenaje Lento a través del limo y la arcilla pesados de fondo lacustre, y las sales se acumulan allí donde el agua de riego se evapora en lugar de drenar. En un suelo que drena despacio el riesgo es el opuesto: el agua se queda en la superficie en lugar de llevar el activo a la profundidad de alimentación, así que riegue en dos pasadas pequeñas en lugar de una larga.

Y una vez resueltas las larvas, las manchas muertas son un trabajo de resiembra ordinario: cómo arreglar zonas peladas cubre la reparación, y cuándo resembrar cubre la ventana.

Si la reparación y el tratamiento comparten ventana en Utah

Localmente puede que no, y vale la pena comprobarlo antes de comprar semilla junto con el insecticida. La ventana de siembra en Utah es De finales de agosto a septiembre es lo mejor; la primavera funciona, pero compromete al césped nuevo a pasar su primer verano bajo riego Eso solapa con la ventana curativa de otoño de arriba, así que en un césped de estación fría de aquí los dos trabajos sí son un solo viaje — trate, y luego siembre en esas mismas semanas.

Cuánta reparación debe depende también del pasto y no del conteo de larvas. Poa de Kentucky se extiende por estolones o rizomas, así que cierra huecos moderados por su cuenta una vez que las raíces vuelven a crecer — siembre solo donde el césped se haya ido de verdad. Y el rebrote tiene que salir del terreno local: Alcalino (7,5–8,5) en todo el estado, lo que pone del revés el consejo habitual: aquí la cal es la enmienda equivocada, y aplicarla empeora el problema en lugar de mejorarlo USU Analytical Laboratories es donde averiguar de qué anda corto.

El Resumen Honesto

Las larvas son reales, y por encima del umbral ralean un césped. Pero poblaciones irregulares, un umbral que se mueve con la salud del césped, y una ventana estrecha en la que el tratamiento funciona siquiera, suman esto: la mayoría de la gente que compró control de larvas no lo necesitaba, y muchos de los que sí lo aplicaron en el mes equivocado.

La Extensión de Illinois comprime todo el artículo en seis palabras: no trate contra larvas que no existen. Un pie cuadrado y dos minutos le dicen cuál de los dos céspedes tiene.

Y una razón equivocada para comprarlo: el control de larvas no quita topos (en inglés) — comen lombrices. Ni quita topillos, que son la tercera excavadora que se confunde aquí y la única que come plantas: los topillos en el césped dejan caminos superficiales al deshielo en lugar de manchas que se levantan como alfombra, y esos caminos suelen cerrarse solos.

Y una segunda razón equivocada: el control de larvas tampoco reducirá los escarabajos japoneses del verano que viene. La Extensión de Wisconsin afirma que controlar las larvas de un césped no evitará el daño de los adultos más adelante, porque los adultos llegan volando de zonas cercanas — ¿funcionan las trampas para escarabajo japonés? (en inglés) cubre eso, y por qué las trampas empeoran las cosas en lugar de mejorarlas.

Si dobla el césped y no encuentra larvas pero las raíces siguen deteniéndose una pulgada por debajo de la superficie, hay una versión microscópica del mismo problema — nematodos del césped cubre por qué un análisis de suelo estándar no los encuentra y en qué consiste el ensayo.