Glifosato o Glufosinato: la Diferencia Son las Raíces

Alguien le dice que el glufosinato es la alternativa al Roundup. Suena razonable: es no selectivo, se vende por todas partes, y actúa notablemente más rápido.

Después asperja un rodal de bermudagrass con él, ve cómo todo se pone marrón en tres días, y lo ve volver cuatro semanas más tarde.

No falló nada. Los dos herbicidas tienen formas distintas, y la diferencia es si algo llega a las raíces.

Una Diferencia Explica Todo lo Demás

La publicación sobre malezas en paisajismo de la Extensión de NC State, de Joe Neal y Andrew Senesac, describe el glufosinato con una expresión que lleva dentro todo el artículo:

«localmente sistémico — es decir, se mueve dentro del follaje tratado pero no se transloca por toda la planta.»

Y añaden la mitad del suelo: el glufosinato «tiene poco o ningún potencial de absorción radicular cuando se aplica al suelo.»

El glifosato es lo contrario por diseño. Sale de la hoja tratada, atraviesa la planta, y entra en el sistema radicular y en las estructuras subterráneas desde las que rebrota una perenne. Esa sola propiedad es por lo que es la herramienta estándar para matar un césped antes de resembrar y para acabar con el kudzu (en inglés).

Así que la pregunta nunca es cuál es más fuerte. Es si la planta que tiene delante conserva algo bajo tierra.

Dónde el Glufosinato Es un Cambio Parejo

Esta es la parte que se pierde cuando la comparación se escribe como un ranking. La frase de NC State tiene dos mitades y casi todos los resúmenes citan solo la primera:

«Finale normalmente no controla las malezas perennes (como: correhuela, vara de oro, bermudagrass y artemisa) tan bien como el glifosato. Y sin embargo, es igual de eficaz contra las juncias y la mayoría de las malezas anuales.»

Las juncias merecen una pausa, porque son la familia que derrota a casi toda la química de consumo — nuestra propia guía del coquillo existe porque nada de lo que hay en un cobertizo corriente las toca. En un camino de grava o una línea de valla donde el problema son malezas anuales y juncia en lugar de una perenne establecida, el glufosinato no es un compromiso. Es el mismo resultado, más rápido.

Rapidez No Es lo Mismo Que Acabar el Trabajo

La etiqueta de glufosinato que leímos se compromete con un plazo que casi ningún herbicida da:

«Los efectos visuales y el control desde la aplicación… ocurren de 2 a 4 días después de la aplicación en buenas condiciones de crecimiento.»

De dos a cuatro días es lo bastante rápido como para parecer una prueba. No lo es, y la etiqueta es honesta sobre por qué:

«Puede producirse rebrote debido al estado de crecimiento de la maleza en el momento de la aplicación, a una dosis baja o a las condiciones ambientales. Pueden ser necesarios tratamientos repetidos para controlar plantas que broten de partes subterráneas o de semilla.»

Plantas que broten de partes subterráneas. Esa es la frase que hay que llevarse — el fabricante diciendo, en la etiqueta aceptada, que lo que está bajo tierra puede no estar acabado. La rapidez y la limitación son el mismo hecho visto dos veces: funciona rápido porque daña el tejido sobre el que cae, y no acaba con las perennes por esa misma razón.

El glifosato se lee como decepcionante la primera semana y mejor en la tercera. Si juzga cualquiera de los dos por lo marrón que se ve todo el cuarto día, elegirá el equivocado para una perenne siempre.

El Umbral de Tamaño Que Aplica a Todo Producto de Contacto

El glufosinato no es el único no selectivo de contacto del estante, y toda la familia comparte una limitación que merece enunciarse como número. Clemson, escribiendo sobre las opciones orgánicas de contacto — «ácido pelargónico», «ácido acético» y «aceites vegetales» — las llama «herbicidas de contacto recomendados para malezas pequeñas recién emergidas» y pone una medida a «pequeñas»: aplicar «cuando las malezas son jóvenes y pequeñas, de menos de 2 pulgadas de altura», y «dentro de una o dos semanas desde la emergencia de la maleza.»

Menos de dos pulgadas. Ese es el rango de operación honesto de cualquier cosa que mate solo lo que moja, y el glufosinato está más cerca de esa familia que del glifosato por muy superior que sea. La advertencia de Clemson sobre pasarse aplica igual: «si se deja crecer demasiado a las malezas, los herbicidas pueden no controlarlas por completo, dejando en el suelo partes de la planta que pueden rebrotar.»

Que es por lo que el caso de las perennes es el que separa las dos químicas, y no la rapidez. Clemson: «las malezas perennes se reproducen por semilla y por partes perennes subterráneas que incluyen tubérculos, rizomas o bulbos», y su recomendación para esas no es una aspersión más fuerte sino «retirar las partes subterráneas de las malezas perennes en la medida de lo posible.» Un producto de contacto sobre un rizoma es un corte de pelo.

Ninguno de los Dos Tiene Sitio en un Césped

Los dos son no selectivos, y la etiqueta del glufosinato lo declara sin matices: el producto «es no selectivo y dañará o matará toda la vegetación verde que toque la aspersión.» Su hierba es vegetación verde.

Hay exactamente un uso de césped en la etiqueta que leímos, y es lo bastante estrecho como para que citarlo a la ligera induzca a error: bermudagrass ornamental híbrido o común, bien establecido y en dormancia, aplicado antes del reverdecimiento de primavera, y la etiqueta advierte de daño grave al césped o de reverdecimiento retrasado en cualquier otro caso. El bermuda dormido en invierno no es «puede usarlo en céspedes de bermuda».

Para malezas en un césped que quiere conservar, todo el asunto es la selectividad — el mejor herbicida para césped (en inglés) cubre las químicas que dejan la hierba en pie.

Una prohibición que no está en ninguna descripción de producto

La etiqueta del glufosinato lleva una prohibición a nivel de condado impresa en el envase:

«In the State of New York Only: Not For Use in Nassau and Suffolk Counties.»

Eso es Long Island, y es una prohibición y no un límite de dosis. Es el tipo de restricción que solo existe en la etiqueta — registramos todas las que encontramos en la herramienta de restricciones por estado, porque ninguna ficha de venta las lleva.

Cuál Comprar

Y si la pregunta previa es cuál de los tres trabajos no selectivos tiene usted en realidad — matar la raíz, poner marrón el mismo día, o terreno que se quede pelado — el mejor matahierbas total (en inglés) ordena el estante de esa manera antes de comparar los dos activos.

Compre glifosato cuando el objetivo tenga un sistema radicular que merezca matar: una perenne establecida, un césped que va a retirar antes de resembrar, rebrote de matorral, o cualquier cosa que ya haya vuelto una vez tras un quemado.

Compre glufosinato cuando los objetivos sean malezas anuales o juncias, cuando quiera que la zona se vea tratada dentro de la semana, o cuando esté rotando fuera del glifosato porque un rodal ha dejado de responderle.

El Resumen Honesto

Dos preguntas, y lo resuelven sin nada de química:

1. ¿La planta conserva algo bajo tierra — rizomas, tubérculos, una raíz pivotante? Glifosato. El glufosinato la pondrá marrón y volverá.
2. ¿Es una anual, o una juncia, y la quiere fuera esta semana? El glufosinato es un cambio parejo y bastante más rápido.

Y la tercera cosa, que no es una pregunta: ninguno de los dos tiene sitio cerca de un césped que pretenda conservar. Lea el panel, y si la palabra selectivo no está, la hierba muere también.