¿Hay que Recoger los Recortes de Césped? Cuesta Nitrógeno

Recoger los recortes es trabajo extra que le cuesta fertilizante. Ese es todo el artículo, y tiene números detrás.

Los recortes de césped rondan el 4 por ciento de nitrógeno, el 2 por ciento de potasio y el 1 por ciento de fósforo, y la investigación de extensión sitúa lo que devuelven en hasta el 25 por ciento de las necesidades totales de fertilizante de su césped a lo largo de una temporada. Cada bolsa que arrastra hasta el bordillo es nitrógeno que volverá a comprar en una bolsa más adelante.

Una excepción que conviene conocer antes de compostar los recortes en lugar de devolverlos: los recortes de un césped tratado con ciertos herbicidas de tipo pastizal siguen activos en la pila — el arrastre de herbicida en el compost (en inglés) cubre qué activos y cómo probar un lote sospechoso.

Lo Que de Verdad Está Tirando

La cifra de agua es por lo que esto funciona. Los recortes son sobre todo humedad y tejido foliar blando, así que colapsan y se descomponen en unos pocos días en lugar de acumularse. Lo que queda es el contenido mineral, liberado de vuelta al suelo donde están las raíces.

La Extensión de Penn State publica su guía sobre esto bajo el título de reciclar los recortes de césped, no el de deshacerse de ellos, y ese encuadre es el argumento entero: reciclar los recortes reduce el nitrógeno total que el césped necesita cada temporada. Eso no es un efecto marginal — un cuarto de su programa de fertilización es aproximadamente una aplicación que no tiene que hacer, en un césped segado treinta y pico veces al año.

Y la comparación de trabajo va en una sola dirección: no recoger es menos trabajo que recoger. No existe una versión de esto en la que recoger los recortes le ahorre algo.

Los Recortes No Causan Colchón

Esta es la creencia que mantiene a la gente recogiendo, y es errónea en la biología.

El colchón es una capa de tallos, coronas y raíces sin descomponer — tejido duro, fibroso y rico en lignina que resiste la degradación y se acumula entre el crecimiento verde y el suelo.

Los recortes son tejido foliar — 80 a 85 por ciento agua, blando, y desaparecido en días.

La investigación de extensión es consistente: devolver los recortes al césped no le hace daño a la hierba y no contribuye al colchón. Las dos cosas están hechas de material distinto y se comportan de forma distinta.

Una salvedad real. Si ya tiene una capa de colchón de más de media pulgada aproximadamente, esa capa existente frena todo, incluida la degradación de los recortes — así que los recortes pueden sumarse a un problema que ya está ahí. La respuesta es ocuparse del colchón, no recoger para siempre. Vea cómo airear el césped, que cubre tanto la prueba de la media pulgada como el arreglo.

Las Tres Veces en Que Recoger Es lo Correcto

Dejar los recortes es el valor por defecto, no un absoluto — y Carolina Lawns de NC State traza la línea en el mismo sitio, en una frase que contiene las dos mitades: “Si los recortes son lo bastante pesados como para tumbar la hierba o darle sombra, recójalos o rastríllelos y retírelos. Si no, no recoja los recortes. Deje que caigan al césped, donde se descompondrán y liberarán nutrientes.” Fíjese en la prueba que dan — ahogar, no el orden estético. Tres situaciones la cumplen o la superan.

1. Un brote fúngico activo. Los recortes pueden llevar esporas por el césped, así que durante un episodio vivo de enfermedad recogerlos limita la propagación. Identifique primero qué tiene: identificar hongos del césped. El caso más claro es la roya, donde las esporas están sobre la superficie de la hoja y la Extensión de Illinois dice sin rodeos que la roya la retira la cuchilla de la segadora — ahí, recoger no es contención de daños, es el tratamiento llevándose el inóculo.

2. Malezas que han soltado semilla. Si los dientes de león ya se han abierto en pompón o la pata de gallo ha espigado, segar difunde esa semilla. Recoja esos cortes, y mejor aún siegue antes de que se formen las espigas — un solo diente de león produce hasta 15.000 semillas.

3. Un corte que se le fue de las manos. Cuando la hierba está demasiado larga, o mojada, los recortes caen como grumos gruesos que se quedan encima ahogando lo que hay debajo. Recoja o rastrille ese corte, y luego vuelva a dejarlos.

Fíjese en que las tres son condiciones temporales. Ninguna de ellas es razón para recoger todas las semanas durante años.

El mismo argumento se extiende a la otra cosa que cae sobre un césped: las hojas de otoño vuelven al suelo por la segadora en lugar de irse en bolsas — acolchar las hojas sobre el césped (en inglés) tiene la investigación y el límite de profundidad.

Si Le Salen Grumos, la Siega Está Mal

Los grumos son la queja más común sobre dejar los recortes, y son un síntoma de cómo segó y no un argumento contra el mulching — lo mismo vale para la otra queja de siega que nos llega, que son las franjas que no aguantan (en inglés).

Los recortes tienen que estar por debajo de una pulgada aproximadamente para asentarse en el dosel y desaparecer. Esa longitud no es una regla aparte que recordar — sale de la que ya debería estar siguiendo: no retire más de un tercio de la altura de la hoja en un solo corte. Haga eso y los recortes quedan automáticamente lo bastante cortos.

Así que los grumos significan una de tres cosas:

• Cortó más de un tercio, porque esperó demasiado
• Segó hierba mojada, que se pega
• La cuchilla está desafilada y desgarra en lugar de cortar

Las tres se arreglan sin comprar nada. La lógica de altura y frecuencia está en la altura de corte del césped.

La tercera lleva una salvedad que conviene decir con franqueza: afilar es gratis si ya tiene una lima y un tornillo de banco, y es un trabajo de cinco minutos con un afilador hecho a propósito en lugar de uno de veinte. De cualquier forma el punto es el mismo — una punta de hoja desgarrada se seca y se acolcha mal, así que una cuchilla afilada es lo que hace funcionar el mulching, no una mejora sobre él.

Una plataforma mulching ayuda volviendo a cortar los recortes más pequeños, y es una comodidad genuina — pero no es lo que hace funcionar esto. Lo que lo hace funcionar son los recortes cortos.

Los Recortes en Connecticut

La cuenta de arriba es nacional. Lo que cambia localmente es la velocidad a la que se descomponen los recortes, la frecuencia con que aplican de verdad las tres excepciones, y cuánto vale el nitrógeno devuelto frente a su calendario de fertilización. Para un césped de Poa de Kentucky en las zonas USDA 6a, 6b, 7a, 7b:

Con qué rapidez desaparecen aquí

La humedad local es Húmedo durante todo el verano, con el estrecho de Long Island manteniendo la costa más cálida y más húmeda entrado el otoño que las colinas de Litchfield, y la lluvia llega como Aproximadamente 45–50 pulgadas repartidas de forma uniforme a lo largo del año, lo que enmascara el problema real: un periodo seco de tres a cinco semanas en julio y agosto que llega casi todos los años. Con aire más seco los recortes se secan antes de descomponerse y pueden quedarse en la superficie más tiempo, así que mantener cada corte corto importa más aquí que en un estado húmedo. La ventaja es que la excepción de la enfermedad rara vez aplica.

El suelo de debajo: Till glaciar pedregoso por las tierras altas (el hardpan compactado sobre el que se asienta la mayoría de los céspedes de Connecticut); francos arenosos aluviales por el valle del río Connecticut y arena de lavado glaciar costera en el sureste, drenando: Lento sobre el till de las tierras altas, que escurre un aguacero y luego encharca; rápido en los francos del valle y en la arena costera de lavado glaciar, donde el periodo seco del verano muerde antes y el nitrógeno se lava por debajo de las raíces. pH: Naturalmente ácido, habitualmente en la franja de los 5, frente al rango objetivo de UConn de 6,0 a 7,0; la caliza dolomítica es el corrector estándar aquí, en torno a 50 libras por 1.000 pies cuadrados cada dos o tres años una vez que un análisis lo pide — la biología del suelo hace la digestión real, y un suelo cercano al neutro, húmedo y sin compactar la hace más rápido.

Cuánto vale el nitrógeno devuelto frente a su calendario

La ventana local de fertilización es Las dos fechas de UConn son mayo y principios de septiembre, con una tercera en junio solo si recoge los recortes — 2 libras de nitrógeno por 1.000 pies cuadrados al año si devuelve los recortes, 3 si los retira, y nunca más de 1 libra de N soluble de una vez. Nada antes del 15 de abril ni después de mediados de octubre. Un cuarto del nitrógeno de la temporada volviendo por los recortes es aproximadamente una de esas aplicaciones que no tiene que hacer — y en un césped de estación fría fertilizado sobre todo en otoño, reduce cuánto tiene que hacer la aplicación de primavera. Vea cuándo fertilizar el césped.

Cuándo aplican de verdad las excepciones aquí

• Enfermedad: Hilo rojo (la firma de Nueva Inglaterra — hilos rosados sobre ryegrass y festuca fina en una primavera fresca y húmeda, y se lee más como una falta de nitrógeno que como una infección); Mancha de dólar; Mancha marrón (julio y agosto sobre festuca alta, cuando las noches dejan de refrescar); Moho de nieve, gris y rosa (una enfermedad real aquí en las colinas del noroeste, donde la cubierta de nieve se asienta durante semanas) están documentadas en Connecticut — durante un episodio activo de cualquiera de estas, recoja los cortes hasta tenerlo bajo control.
• Malezas que semillan: Pata de gallo; Diente de león; Hiedra terrestre (creeping Charlie — la que gana en la sombra húmeda de la que están llenos los céspedes de Nueva Inglaterra); Trébol blanco; Llantén mayor — segar sobre cualquiera de estas una vez que han espigado las esparce, así que programe el corte antes de que se forme la semilla o recoja esa pasada.
• Brotes de crecimiento que causan grumos. Localmente la ventana posemergente es Pulverizaciones contra hoja ancha en mayo–junio y de nuevo en septiembre, cuando las malas hierbas están bajando azúcares a la raíz; sáltese julio y agosto, cuando el daño se lo lleva un césped de temporada fría estresado y no la mala hierba y la siembra va Del 15 de agosto a mediados de septiembre es la ventana; el 4 de octubre es la fecha límite. Cuando el suelo baja de 50 °F la germinación se detiene, y la plántula que sí nació no tiene raíz para la primera helada fuerte — las dos caen en el brote de crecimiento, que es exactamente cuando la regla del tercio aprieta el intervalo de siega y cuando una semana saltada produce grumos.
• La helada cierra la temporada: primera helada De finales de septiembre a principios de octubre en las colinas del noroeste; de finales de octubre a principios de noviembre a lo largo de la costa, última helada De mediados de abril en la costa a mediados de mayo en las tierras altas del noroeste — los recortes dejados sobre un césped que ha dejado de crecer no se descomponen, así que los últimos cortes del año son los que más probablemente se queden ahí.
• Pastos que se cultivan aquí: Poa de Kentucky, Festuca alta (la opción tolerante a la sequía a medida que los veranos se alargan), Festucas finas (la respuesta para la sombra y el bajo mantenimiento bajo la cubierta arbórea de Nueva Inglaterra), Ryegrass perenne (cobertura rápida en una mezcla de semilla, y la especie a la que el hilo rojo llega primero) — los pastos de hoja gruesa producen recortes más voluminosos que necesitan cortes más cortos para desaparecer limpiamente.
• Norma local: La Public Act 12-155, en vigor desde el 1 de enero de 2013, prohíbe el fertilizante fosfatado, la enmienda de suelo o el compost en un césped ya establecido — las excepciones son un análisis de suelo de los dos años anteriores, por un método aprobado por el Comisionado de Agricultura, que muestre una deficiencia de fósforo, o bien establecer césped nuevo y reparar céspedes con semilla o tepe
• Norma local: El suelo agrícola y los campos de golf quedan fuera de esa ley; un césped doméstico no
• Norma local: Connecticut fue el primer estado del país en prohibir los plaguicidas de jardinería en recintos escolares: de preescolar a 6.º curso y guarderías desde 2005, ampliado a 7.º y 8.º en 2009. Cubre el césped, los parterres, los árboles, el patio de juegos, las líneas de valla y el aparcamiento — no solo el campo deportivo
• Norma local: Los parques infantiles municipales entraron en la misma prohibición el 1 de octubre de 2015
• Norma local: Lo que queda permitido en esos recintos son productos de riesgo mínimo 25(b) de la EPA, y aun así tienen que estar registrados en Connecticut
• Norma local: La autoridad sobre plaguicidas en Connecticut está en la agencia de medio ambiente y no en el Departamento de Agricultura — las preguntas sobre licencias que hace un particular o un contratista van al DEEP
• Categorías de producto adecuadas localmente: Fertilizante de mantenimiento sin fósforo, porque en un césped establecido de Connecticut el saco con fósforo es el ilegal; Fertilizante de arranque con fósforo reservado para la ventana de siembra en la que sí está permitido; Productos contra gusano blanco elegidos después de identificar la especie — el área del escarabajo oriental y del europeo convierte esto en una decisión real aquí y no en un trámite; Cal dolomítica peletizada, dimensionada por análisis de suelo en lugar de aplicada por calendario; Semilla de festuca fina y festuca alta para la sombra y para las semanas secas, en lugar de más poa; Aireadores de núcleos para el hardpan de till glaciar sobre el que se asientan la mayoría de los céspedes del estado — y los recortes compensan gratis una parte de la primera de ellas.

El año de siega en Connecticut:

• Primavera: Preemergente con el suelo a 55 °F, que es mediados de abril en la costa y hasta tres semanas más tarde en el condado de Litchfield
• Primavera: Abone una vez en mayo — esta es una de las dos únicas fechas de nitrógeno que UConn recomienda, así que no es una sugerencia menor
• Primavera: Encale según análisis de suelo, con dolomítica, y solo si el análisis lo pide: la acidez del estado es crónica, no universal
• Primavera: Identifique la especie de gusano blanco antes de comprar nada contra él — el escarabajo oriental y el escarabajo europeo no responden como el japonés
• Verano: Suba la podadora a 3 pulgadas y déjela ahí durante todo el periodo seco de julio y agosto
• Verano: Cuente con mancha marrón en la festuca alta cuando las temperaturas nocturnas dejen de bajar de 68 °F
• Verano: Riegue en profundidad y rara vez, o no riegue en absoluto — un césped de Connecticut al que se le permite entrar en latencia en agosto se recupera en septiembre
• Verano: Devuelva los recortes: valen una libra entera de nitrógeno al año, que es un tercio del presupuesto anual
• Otoño: Siembre o renueve del 15 de agosto a mediados de septiembre; el 4 de octubre es la última fecha honesta
• Otoño: El abonado de principios de septiembre es la aplicación más valiosa del año
• Otoño: Aquí el fósforo solo es legal para una siembra nueva o donde un análisis de suelo de los últimos dos años lo diga — compruébelo antes de comprar un fertilizante de arranque
• Otoño: Airee con extracción de núcleos los céspedes sobre till ahora, mientras crecen y el hardpan todavía no está helado
• Invierno: Deje de abonar después de mediados de octubre — el nitrógeno pasada esa fecha alimenta el moho de nieve, no la hierba
• Invierno: Mantenga el tránsito fuera del césped helado; las coronas se rompen en lugar de doblarse
• Invierno: En las colinas del noroeste, cuente con moho de nieve gris y rosa allí donde la nieve se asentó sobre suelo sin helar, y ábralo con el rastrillo en marzo en lugar de tratarlo
• Invierno: Envíe una muestra de suelo a UConn en los meses tranquilos — el laboratorio se alarga a tres semanas en abril y mayo

Qué Cuesta Esto

Nada, otra vez — y vale la pena fijarse en la frecuencia con la que esa es la respuesta en el cuidado del césped. Quitar la bolsa es menos trabajo que cargarla, y devuelve un cuarto de su fertilizante gratis.

El mito era la parte cara. Recoger porque supuestamente los recortes causan colchón ha significado décadas de gente haciendo trabajo extra para tirar nitrógeno que luego volvía a comprar.

Donde el dinero sí pertenece es en los tres cuartos restantes de la fertilización, según el calendario de su región: cuándo fertilizar el césped.

Las segadoras robot llevan esto a su límite — nada de bolsa, unos pocos milímetros de punta de hoja devueltos cada día. ¿Mejoran las segadoras robot la salud del césped? (en inglés) cubre qué le hace esa devolución diaria a la densidad, y la única maleza que se beneficia de ella. Esa es una forma de cuatro cifras de resolver un problema que se resuelve gratis quitando la bolsa, así que va aquí como el caso extremo y no como la recomendación — el argumento a su favor es el trabajo de segar, no los recortes.

Y si ya tiene una capa de más de media pulgada, eso es su propio trabajo con sus propias reglas — Clemson señala que una capa de hasta media pulgada en realidad le viene bien al césped, así que mida antes de actuar: cómo descolchonar un césped.