¿Hay que Recoger los Recortes de Césped? Cuesta Nitrógeno

Recoger los recortes es trabajo extra que le cuesta fertilizante. Ese es todo el artículo, y tiene números detrás.

Los recortes de césped rondan el 4 por ciento de nitrógeno, el 2 por ciento de potasio y el 1 por ciento de fósforo, y la investigación de extensión sitúa lo que devuelven en hasta el 25 por ciento de las necesidades totales de fertilizante de su césped a lo largo de una temporada. Cada bolsa que arrastra hasta el bordillo es nitrógeno que volverá a comprar en una bolsa más adelante.

Una excepción que conviene conocer antes de compostar los recortes en lugar de devolverlos: los recortes de un césped tratado con ciertos herbicidas de tipo pastizal siguen activos en la pila — el arrastre de herbicida en el compost (en inglés) cubre qué activos y cómo probar un lote sospechoso.

Lo Que de Verdad Está Tirando

La cifra de agua es por lo que esto funciona. Los recortes son sobre todo humedad y tejido foliar blando, así que colapsan y se descomponen en unos pocos días en lugar de acumularse. Lo que queda es el contenido mineral, liberado de vuelta al suelo donde están las raíces.

La Extensión de Penn State publica su guía sobre esto bajo el título de reciclar los recortes de césped, no el de deshacerse de ellos, y ese encuadre es el argumento entero: reciclar los recortes reduce el nitrógeno total que el césped necesita cada temporada. Eso no es un efecto marginal — un cuarto de su programa de fertilización es aproximadamente una aplicación que no tiene que hacer, en un césped segado treinta y pico veces al año.

Y la comparación de trabajo va en una sola dirección: no recoger es menos trabajo que recoger. No existe una versión de esto en la que recoger los recortes le ahorre algo.

Los Recortes No Causan Colchón

Esta es la creencia que mantiene a la gente recogiendo, y es errónea en la biología.

El colchón es una capa de tallos, coronas y raíces sin descomponer — tejido duro, fibroso y rico en lignina que resiste la degradación y se acumula entre el crecimiento verde y el suelo.

Los recortes son tejido foliar — 80 a 85 por ciento agua, blando, y desaparecido en días.

La investigación de extensión es consistente: devolver los recortes al césped no le hace daño a la hierba y no contribuye al colchón. Las dos cosas están hechas de material distinto y se comportan de forma distinta.

Una salvedad real. Si ya tiene una capa de colchón de más de media pulgada aproximadamente, esa capa existente frena todo, incluida la degradación de los recortes — así que los recortes pueden sumarse a un problema que ya está ahí. La respuesta es ocuparse del colchón, no recoger para siempre. Vea cómo airear el césped, que cubre tanto la prueba de la media pulgada como el arreglo.

Las Tres Veces en Que Recoger Es lo Correcto

Dejar los recortes es el valor por defecto, no un absoluto — y Carolina Lawns de NC State traza la línea en el mismo sitio, en una frase que contiene las dos mitades: “Si los recortes son lo bastante pesados como para tumbar la hierba o darle sombra, recójalos o rastríllelos y retírelos. Si no, no recoja los recortes. Deje que caigan al césped, donde se descompondrán y liberarán nutrientes.” Fíjese en la prueba que dan — ahogar, no el orden estético. Tres situaciones la cumplen o la superan.

1. Un brote fúngico activo. Los recortes pueden llevar esporas por el césped, así que durante un episodio vivo de enfermedad recogerlos limita la propagación. Identifique primero qué tiene: identificar hongos del césped. El caso más claro es la roya, donde las esporas están sobre la superficie de la hoja y la Extensión de Illinois dice sin rodeos que la roya la retira la cuchilla de la segadora — ahí, recoger no es contención de daños, es el tratamiento llevándose el inóculo.

2. Malezas que han soltado semilla. Si los dientes de león ya se han abierto en pompón o la pata de gallo ha espigado, segar difunde esa semilla. Recoja esos cortes, y mejor aún siegue antes de que se formen las espigas — un solo diente de león produce hasta 15.000 semillas.

3. Un corte que se le fue de las manos. Cuando la hierba está demasiado larga, o mojada, los recortes caen como grumos gruesos que se quedan encima ahogando lo que hay debajo. Recoja o rastrille ese corte, y luego vuelva a dejarlos.

Fíjese en que las tres son condiciones temporales. Ninguna de ellas es razón para recoger todas las semanas durante años.

El mismo argumento se extiende a la otra cosa que cae sobre un césped: las hojas de otoño vuelven al suelo por la segadora en lugar de irse en bolsas — acolchar las hojas sobre el césped (en inglés) tiene la investigación y el límite de profundidad.

Si Le Salen Grumos, la Siega Está Mal

Los grumos son la queja más común sobre dejar los recortes, y son un síntoma de cómo segó y no un argumento contra el mulching — lo mismo vale para la otra queja de siega que nos llega, que son las franjas que no aguantan (en inglés).

Los recortes tienen que estar por debajo de una pulgada aproximadamente para asentarse en el dosel y desaparecer. Esa longitud no es una regla aparte que recordar — sale de la que ya debería estar siguiendo: no retire más de un tercio de la altura de la hoja en un solo corte. Haga eso y los recortes quedan automáticamente lo bastante cortos.

Así que los grumos significan una de tres cosas:

• Cortó más de un tercio, porque esperó demasiado
• Segó hierba mojada, que se pega
• La cuchilla está desafilada y desgarra en lugar de cortar

Las tres se arreglan sin comprar nada. La lógica de altura y frecuencia está en la altura de corte del césped.

La tercera lleva una salvedad que conviene decir con franqueza: afilar es gratis si ya tiene una lima y un tornillo de banco, y es un trabajo de cinco minutos con un afilador hecho a propósito en lugar de uno de veinte. De cualquier forma el punto es el mismo — una punta de hoja desgarrada se seca y se acolcha mal, así que una cuchilla afilada es lo que hace funcionar el mulching, no una mejora sobre él.

Una plataforma mulching ayuda volviendo a cortar los recortes más pequeños, y es una comodidad genuina — pero no es lo que hace funcionar esto. Lo que lo hace funcionar son los recortes cortos.

Los Recortes en Nebraska

La cuenta de arriba es nacional. Lo que cambia localmente es la velocidad a la que se descomponen los recortes, la frecuencia con que aplican de verdad las tres excepciones, y cuánto vale el nitrógeno devuelto frente a su calendario de fertilización. Para un césped de Poa de Kentucky en las zonas USDA 4b, 5a, 5b, 6a:

Con qué rapidez desaparecen aquí

La humedad local es Continental húmedo en el este, semiárido en el panhandle, con el viento como constante que seca el césped más rápido de lo que la temperatura por sí sola sugiere, y la lluvia llega como Alrededor de 30 pulgadas de media en todo el estado, pero la cifra útil es la pendiente: la precipitación baja aproximadamente una pulgada por cada 25 millas que se viaja hacia el oeste. Omaha y Scottsbluff no son el mismo problema de césped, y la zona del suelo Holdrege ronda las 22 pulgadas. Con aire más seco los recortes se secan antes de descomponerse y pueden quedarse en la superficie más tiempo, así que mantener cada corte corto importa más aquí que en un estado húmedo. La ventaja es que la excepción de la enfermedad rara vez aplica.

El suelo de debajo: Loess profundo depositado por el viento en la mayor parte del estado (el franco limoso de Holdrege, el suelo estatal, es loess limoso calcáreo que cubre alrededor de 1,8 millones de acres en los condados del centro-sur); arena arrastrada por el viento en los Sandhills del centro-norte, drenando: Moderado a través del loess, que admite el agua de forma constante pero escurre un aguacero fuerte por cualquier pendiente; de rápido a excesivamente rápido en los Sandhills, donde la arena no retiene ni agua ni nitrógeno y un césped es un proyecto de riego antes que uno de suelo. pH: De neutro a alcalino, y el loess es calcáreo — así que aquí el reflejo nacional está al revés: un césped de Nebraska que muestre verde pálido entre los nervios quiere hierro, no cal, y bajar el pH requiere azufre y no un corrector que se compre por palés — la biología del suelo hace la digestión real, y un suelo cercano al neutro, húmedo y sin compactar la hace más rápido.

Cuánto vale el nitrógeno devuelto frente a su calendario

La ventana local de fertilización es UNL publica fechas y no estaciones para los céspedes de temporada fría: 15–25 de abril con 0 a 0,5 libras de nitrógeno por 1.000 pies cuadrados, 25 de mayo–5 de junio con 0,5 a 0,75, 25 de agosto–5 de septiembre con 0,5 a 0,75, y 15 de octubre–1 de noviembre con 0 a 0,25. El oeste de Nebraska se desplaza una o dos semanas más tarde en primavera y una o dos más temprano en otoño. El pasto búfalo y la zoysia reciben una sola aplicación, del 5 al 15 de mayo, de alrededor de 0,5 libras — y el pasto búfalo nunca debería superar 2 libras al año. Un cuarto del nitrógeno de la temporada volviendo por los recortes es aproximadamente una de esas aplicaciones que no tiene que hacer — y en un césped de estación fría fertilizado sobre todo en otoño, reduce cuánto tiene que hacer la aplicación de primavera. Vea cuándo fertilizar el césped.

Cuándo aplican de verdad las excepciones aquí

• Enfermedad: Mancha anular necrótica (poa de Kentucky, y peor en céspedes de tepe de tres a cinco años — el problema característico de la poa en las llanuras del norte); Tizón foliar por Ascochyta (poa de Kentucky, que llega en periodos cálidos y húmedos y entra por las heridas de la siega); Mancha de dólar; Roya foliar en la poa a finales de verano, que pone los zapatos naranjas antes de que nadie repare en el césped están documentadas en Nebraska — durante un episodio activo de cualquiera de estas, recoja los cortes hasta tenerlo bajo control.
• Malezas que semillan: Pata de gallo; Diente de león; Lamio y otras anuales de invierno; Correhuela de campo, una perenne de las llanuras que ninguna aplicación aislada resuelve; Trébol blanco — segar sobre cualquiera de estas una vez que han espigado las esparce, así que programe el corte antes de que se forme la semilla o recoja esa pasada.
• Brotes de crecimiento que causan grumos. Localmente la ventana posemergente es Finales de primavera y de nuevo desde finales de agosto hasta septiembre, cuando las malas hierbas perennes de hoja ancha están bajando reservas a la raíz y la siembra va De finales de agosto a mediados de septiembre para la poa y la festuca alta — la misma ventana que el abonado más importante. El pasto búfalo y la zoysia entran de finales de mayo a junio, cuando el suelo está caliente — las dos caen en el brote de crecimiento, que es exactamente cuando la regla del tercio aprieta el intervalo de siega y cuando una semana saltada produce grumos.
• La helada cierra la temporada: primera helada Mediados de septiembre en los Sandhills y el panhandle; de principios a mediados de octubre en el sureste, última helada Finales de abril en el sureste, de mediados a finales de mayo en el norte y el oeste — los recortes dejados sobre un césped que ha dejado de crecer no se descomponen, así que los últimos cortes del año son los que más probablemente se queden ahí.
• Pastos que se cultivan aquí: Poa de Kentucky, Festuca alta, Pasto búfalo (UNL lo trata como una alternativa genuina a la poa y a la festuca, y no como una curiosidad — poca agua, poco fertilizante, pocos plaguicidas, y le corresponde estar donde la lluvia no da para las otras), Ryegrass perenne, Festucas finas, Zoysia (solo en los condados del sureste, y lenta de establecer) — los pastos de hoja gruesa producen recortes más voluminosos que necesitan cortes más cortos para desaparecer limpiamente.
• Norma local: Nebraska no tiene restricción estatal sobre el fósforo en fertilizantes de césped, así que la decisión sobre el fósforo es agronómica y descansa en un análisis de suelo y no en un techo legal
• Norma local: Hace falta licencia de aplicador comercial para aplicar plaguicidas en el césped de una propiedad ajena, sea el producto de uso restringido o comprado en tienda — la tasa de la licencia es de 90 dólares y la certificación dura tres años
• Norma local: En buena parte del estado la restricción que manda es el riego y no la química: las normas de los Natural Resources District sobre uso de agua subterránea son las que con más probabilidad darán forma a un programa de césped en el oeste de Nebraska
• Categorías de producto adecuadas localmente: Hierro y hierro quelado para la clorosis sobre loess calcáreo — la compra que un estado del este dedicaría a la cal; Semilla y cultivares de pasto búfalo para los condados del centro y del oeste, donde se corresponde con la lluvia en lugar de pelearse con ella; Nitrógeno de liberación lenta dimensionado a las cuatro aplicaciones fechadas de UNL y no al calendario del propio saco; Azufre elemental, y solo donde un análisis muestre que el pH necesita moverse de verdad; Insecticidas eficaces contra el picudo, programados según la actividad del adulto y no según el calendario del gusano blanco; Pluviómetros y auditorías de riego, porque en los Sandhills y el panhandle el agua es todo el programa — y los recortes compensan gratis una parte de la primera de ellas.

El año de siega en Nebraska:

• Primavera: Abone del 15 al 25 de abril con media libra de nitrógeno o menos — la cifra de primavera de UNL es deliberadamente pequeña, y la tentación de doblarla es lo que causa los problemas del verano
• Primavera: Preemergente según la temperatura del suelo; el estado abarca unas tres semanas de diferencia entre Omaha y Chadron
• Primavera: No encale por reflejo: el loess es calcáreo y la mayoría de los céspedes de Nebraska necesitan hierro, no calcio
• Primavera: Trate el lamio y las demás anuales de invierno antes de que semillen en mayo
• Verano: Abone de nuevo del 25 de mayo al 5 de junio, y pare ahí; el nitrógeno de julio en un césped de poa aquí compra enfermedad
• Verano: Siegue alto y cuente con roya foliar a finales de verano en la poa — tiene un aspecto alarmante y rara vez necesita fungicida
• Verano: Evite segar al atardecer seguido de riego nocturno, que es por donde entra el tizón foliar por Ascochyta
• Verano: Excave buscando larvas de picudo antes de dar por perdida una ladera que se ralea achacándolo a la sequía o a la cobertura del aspersor
• Otoño: Del 25 de agosto al 5 de septiembre es el abonado más valioso del año, y la ventana de siembra se abre al mismo tiempo
• Otoño: Adelante ambos una o dos semanas si está al oeste de Grand Island aproximadamente
• Otoño: La última aplicación va del 15 de octubre al 1 de noviembre, con un cuarto de libra de nitrógeno o nada en absoluto
• Otoño: Haga el análisis de suelo en temporada tranquila — UNL ya no tiene laboratorio propio, así que presupueste uno privado y envíelo antes de la avalancha de la cosecha
• Invierno: No se aplica nada después de que cierre la ventana de principios de noviembre
• Invierno: Cuente con desecación antes que con daño por frío: un invierno abierto y ventoso sin cubierta de nieve seca el césped en Nebraska, y regar a mitad del invierno en un día de deshielo es aquí una práctica real
• Invierno: Vigile los corredores de topillo bajo la nieve duradera en los condados del norte
• Invierno: Elija especie con honestidad frente al mapa de lluvias — al oeste del meridiano 100, el pasto búfalo es el césped que se corresponde con el agua

Qué Cuesta Esto

Nada, otra vez — y vale la pena fijarse en la frecuencia con la que esa es la respuesta en el cuidado del césped. Quitar la bolsa es menos trabajo que cargarla, y devuelve un cuarto de su fertilizante gratis.

El mito era la parte cara. Recoger porque supuestamente los recortes causan colchón ha significado décadas de gente haciendo trabajo extra para tirar nitrógeno que luego volvía a comprar.

Donde el dinero sí pertenece es en los tres cuartos restantes de la fertilización, según el calendario de su región: cuándo fertilizar el césped.

Las segadoras robot llevan esto a su límite — nada de bolsa, unos pocos milímetros de punta de hoja devueltos cada día. ¿Mejoran las segadoras robot la salud del césped? (en inglés) cubre qué le hace esa devolución diaria a la densidad, y la única maleza que se beneficia de ella. Esa es una forma de cuatro cifras de resolver un problema que se resuelve gratis quitando la bolsa, así que va aquí como el caso extremo y no como la recomendación — el argumento a su favor es el trabajo de segar, no los recortes.

Y si ya tiene una capa de más de media pulgada, eso es su propio trabajo con sus propias reglas — Clemson señala que una capa de hasta media pulgada en realidad le viene bien al césped, así que mida antes de actuar: cómo descolchonar un césped.